7 января 2019 года на Софийской площади состоялось общегородское празднование Рождества Христова, которое возглавил митрополит Лев.
Праздник начался с выступления хора Покровского собора, который исполнил тропарь Рождества, и видеообращения Патриарха Кирилла, которое было показано гостям праздника на экране.
Затем митрополит Лев обратился к жителям и гостям Великого Новгорода с приветственным словом, в котором поздравил присутствующих со светлым праздником Рождества Христова.
Владыка отметил, что первый раз в истории человечества небесные Ангелы, восхваляя Рождество Христово, произнесли слова, которые являются для нас руководящим началом: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лк. 2:14). В этих словах Ангелы восславили рождение Бога, пожелали всем мира и призвали к тому, чтобы люди в течение жизни благоволили ближним: помогали им, даря радость и спокойствие. «Нужно стремиться, чтобы ангельские слова были правилом нашей жизни и направлением наших действий», - подчеркнул владыка.
Митрополит Лев отметил, что в праздник Рождества, согласно русской традиции, было принято помогать ближним. Члены благотворительных организаций посещали больницы и приюты, делились рождественской радостью с теми, кто в ней особенно нуждается. В завершение своего слова владыка призвал верующих в течение святочных дней творить добро и помогать тем, кто ждёт от нас помощи.
Новгородцев и гостей города также поздравили губернатор Новгородской области Андрей Никитин, Рождественское послание которого можно посмотреть здесь , мэр города Сергей Бусурин, председатель Новгородской областной Думы Елена Писарева и председатель Думы Великого Новгорода Алексей Митюнов.
Затем на сцене Софийской площади выступили коллективы воскресных школ городских приходов и культурных учреждений Великого Новгорода. Силами приходов были также организованы чайные ряды для гостей праздника.